Nos últimos anos, o campo do controle de infecções sofreu grandes transformações com o surgimento dos príons, agentes infecciosos que revolucionaram paradigmas, levando a mudanças nos processos de lavagem, higiene, desinfecção e esterilização.
Em particular, o que são príons? Prion é um acrônimo em inglês derivado das palavras “proteína” e “infecção”, e foi cunhado em 1982 por Stanley B. Prusiner. O modo de ação dessas partículas protéicas infecciosas é através da indução de uma mudança conformacional em uma proteína natural do organismo, a PrPc, alterando sua funcionalidade e dando origem a uma proteína alterada, chamada PrPSc, que é capaz de formar agregados. Os príons são responsáveis pelas encefalopatias espongiformes transmissíveis, um grupo de doenças neurológicas degenerativas, como scrapie, doença de Creutzfeldt-Jakob e encefalopatia espongiforme bovina, também conhecida como "doença da vaca louca".
Essas partículas infecciosas de proteínas são propagadas pela transmissão de proteínas anômalas com dobramento incorreto. Quando um príon consegue penetrar em um organismo são, ele atua sobre a forma normal do mesmo tipo de proteína existente no organismo, modificando-o e tornando-o um príon. Esses príons recém-formados podem converter mais proteínas, causando uma reação em cadeia que produz grandes quantidades da proteína príon. As dificuldades do organismo infectado residem no fato de que os príons não causam uma resposta imunológica normal, por se tratar de uma proteína normal do corpo, não sendo reconhecida como patogênica.
Nos últimos anos, isso fez com que os príons se tornassem o foco de estudo de múltiplos laboratórios ao redor do mundo e se espalhou para o campo científico dedicado ao controle de infecções, especialmente em neurologia e reprocessamento de materiais e instrumentos dedicados ao setor da saúde. .
Fontes:
https://es.wikipedia.org/wiki/Prion
https://www.cdc.gov/prions/index.html
https://www.prionalliance.org/2013/12/02/what-are-human-prion-diseases/
https://www.prionalliance.org/2013/11/26/what-are-prions/
Imagem:
https://academic.pgcc.edu/~kroberts/Lecture/Chapter%2013/prions.html