Negli ultimi anni il campo del controllo delle infezioni è stato sostanzialmente trasformato a causa della comparsa di prioni, agenti infettivi che hanno rivoluzionato i paradigmi, portando a cambiamenti nei processi di lavaggio, igiene, disinfezione e sterilizzazione.
In particolare, cosa sono i prioni? Prion è un acronimo inglese derivato dalle parole "proteina" e "infezione" ed è stato coniato nel 1982 da Stanley B. Prusiner. La modalità d'azione di queste particelle proteiche infettive avviene attraverso l'induzione di un cambiamento conformazionale in una proteina naturale dell'organismo, PrPc, alterandone così la funzionalità e originando una proteina alterata, chiamata PrPSc, in grado di formare aggregati. I prioni sono responsabili delle encefalopatie spongiformi trasmissibili, un gruppo di malattie neurologiche degenerative come la scrapie, la malattia di Creutzfeldt-Jakob e l'encefalopatia spongiforme bovina, nota anche come "malattia della mucca pazza".
Queste particelle proteiche infettive vengono propagate dalla trasmissione di proteine anomale con ripiegamento errato. Quando un prione riesce a penetrare in un organismo sano, agisce sulla forma normale dello stesso tipo di proteina esistente nell'organismo, modificandola e rendendola un prione. Questi prioni di nuova formazione possono convertire più proteine, provocando una reazione a catena che produce grandi quantità di proteina prionica. Le difficoltà dell'organismo infetto dipendono dal fatto che i prioni non provocano una normale risposta immunitaria, poiché è una normale proteina del corpo, quindi non è riconosciuta come patogena.
Ciò ha portato negli ultimi anni i prioni a diventare il centro di studio di molteplici laboratori in tutto il mondo e questo si è diffuso nel campo scientifico dedicato al controllo delle infezioni, in particolare nella neurologia e nel ritrattamento di materiali e strumenti dedicati a questo settore sanitario. .
Fonte:
https://es.wikipedia.org/wiki/Prion
https://www.cdc.gov/prions/index.html
https://www.prionalliance.org/2013/12/02/what-are-human-prion-diseases/
https://www.prionalliance.org/2013/11/26/what-are-prions/
Immagine:
https://academic.pgcc.edu/~kroberts/Lecture/Chapter%2013/prions.html