En los últimos años, el campo del control de infecciones se ha transformado sustancialmente debido a la aparición de priones, agentes infecciosos que han revolucionado paradigmas, provocando cambios en los procesos de lavado, higiene, desinfección y esterilización.
En particular, ¿qué son los priones? Prion es un acrónimo en inglés derivado de las palabras "proteína" e "infección", y fue acuñado en 1982 por Stanley B. Prusiner. El modo de acción de estas partículas proteicas infecciosas es mediante la inducción de un cambio conformacional en una proteína natural del organismo, PrPc, alterando así su funcionalidad y originando una proteína alterada, denominada PrPSc, que es capaz de formar agregados. Los priones son responsables de las encefalopatías espongiformes transmisibles, un grupo de enfermedades neurológicas degenerativas como la tembladera, la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob y la encefalopatía espongiforme bovina, también conocida como "enfermedad de las vacas locas".
Estas partículas de proteínas infecciosas se propagan por transmisión de proteínas anómalas con plegamiento incorrecto. Cuando un prión consigue penetrar en un organismo sano, actúa sobre la forma normal del mismo tipo de proteína existente en el organismo, modificándolo y convirtiéndolo en prión. Estos priones recién formados pueden convertir más proteínas, provocando una reacción en cadena que produce grandes cantidades de la proteína priónica. Las dificultades del organismo infectado se basan en el hecho de que los priones no provocan una respuesta inmunitaria normal, ya que es una proteína normal del organismo, por lo que no se reconoce como patógena.
En los últimos años, esto ha provocado que los priones se conviertan en el foco de estudio de múltiples laboratorios alrededor del mundo y esto se ha extendido al campo científico dedicado al control de infecciones, especialmente en neurología y reprocesamiento de material e instrumentos dedicados a este sector de la salud. .
Fuentes:
https://es.wikipedia.org/wiki/Prion
https://www.cdc.gov/prions/index.html
https://www.prionalliance.org/2013/12/02/what-are-human-prion-diseases/
https://www.prionalliance.org/2013/11/26/what-are-prions/
Imagen:
https://academic.pgcc.edu/~kroberts/Lecture/Chapter%2013/prions.html